一炷香是地球上稀有的單體三疊系灰巖柱，高度為150米，柱體底部直徑6米，最小直徑只有4米，此地的巖石的抗壓強度是800千克每立方厘米，風吹他不 倒，雨打他不動，傲立群峰之中千萬年，守護著這片神秘的土地，實屬罕有。他近觀猶如男根，展示著他威武的雄姿，儼然成了大峽谷中的鎮谷之寶。相傳，這根石 柱是天神送給當地百姓的一根難香，如遇災難將他點燃，天神看到寥寥青煙，就會下凡來救苦救難，所以當地百姓稱它為“難香”，這難香又長又細，晴空萬里時， 一朵白云疊在峰頂，遠遠看去就像天上的香火，宛若仙境；陰雨天氣時，升起的一層薄霧，就像一縷青紗，將它打扮得若隱若現，嫵媚動人。從地質學上講，由于長 江水系、清江水系長期交錯的影響，不斷地侵蝕，不斷地沖刷，才形成如今陡峭的石柱，由于保存極度困難，所以地球上類似細長的石柱并不多見，而最長最大的莫 過于此。

       2009年10月17日CCTV-10《走進科學》欄目報道了“擎天一柱”千年不倒之謎，2012年美國探險家迪恩．波特在“一炷香”旁創造了41米無保護措施的高空走軟繩紀錄；2013年美國CNN把“一炷香”評為中國最美的四十個景點之一；2014年《美國國家地理》雜志正式推出了恩施大峽谷地貌風光片。